2018年までは、大阪発着のツアーがある中日本・西日本の航空祭に限って行っていたが、2019年はいよいよ東日本の航空祭に進出した。その最初の航空祭が8月25日に開催された松島基地航空祭だった。前日土曜日の深夜に新宿を出発し、当日の早朝現地入り。航空祭を最後まで楽しんでその日の夜に新宿に戻るバスツアーを利用した。ちなみに、その夜は都内のホテルに宿泊し、月曜日の朝に新幹線で大阪に帰ってきた(月曜日は、有給休暇を取得)。
津波対策：
松島基地では、飛行機を飛ばすときは、駐機場からスロープを下って滑走路に降り、格納するときは、滑走路からスロープを上って駐機場に戻る。これは、2011年の東日本大震災で、偶然、九州地区に展開していたブルーインパルスチーム機を除くすべての航空機が津波被害を受けたことから駐機場・格納庫エリアを約4メートルかさ上げしたため。TVドラマ「空飛ぶ広報室」の最終話に主人公たちが滑走路から仮設の格納庫を見上げるシーンがあったが、今回は、逆に滑走路を見下ろすことになった。
ブルーインパルスの曲技飛行：T-4ブルーインパルス仕様機
他の基地の航空祭では、ブルーインパルスの飛行展示は午後の1回だけだが、本拠地である松島基地では午前と午後、2回行われる。
ブルーインパルスの飛行展示の演目といえば、白いスモークの航跡で空に大きなハートや星、サクラの花びらなどを描く演目や5～6機が緊密に連携して急上昇や急降下、急旋回をしたりするアクロバティックな演目が人気。それを広角で撮影する人が多いと思うが、私は、どちらかというと、その中の1～2機にスポットを当ててアップで撮るのが好きだ。
F-2の機動飛行：F-2B
ブルーインパルス機と同じく”地元機”であるF-2B支援戦闘機の飛行展示もあった。どちらかといえば、スマートなルックスの単座型(F-2A)の方が好きだが、複座型のF-2Bも嫌いではない。
救難訓練展示：U-125A
地元のU-125A救難捜索機の飛行展示では、救難物資の投下を行う場面もあった。
外来機の機動飛行：RF-4 & F-16
外来機としては、百里基地所属のRF-4偵察機、米軍 三沢基地所属のF-16戦闘機による飛行展示が行われた。F-16戦闘機は、これからも見ることができると思うが、RF-4はこの年が見納めになってしまった。
おわりに：
東日本の航空祭は時間やコストが余計にかかるが、是非また、チャレンジしたいと思う。この記事を書いている時点(2022年3月)で、例年5月初旬に開催される岩国基地航空祭(日米親善フレンドシップデー)の開催中止が発表された。他の航空祭は開催されるのだろうか？それとも2023年までお預けになってしまうのだろうか？
了